C'est Jeudi soir, il est 20h00, nous sommes à Athens pour assister au rodéo annuel de la ville : The Great Southland Stampede Rodeo. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, ce genre d'évènement ne court franchement pas les rues (pour ce qui est de la Géorgie). Étrangers à ce milieu (pour nous les cowboys c'est seulement dans les Westerns), il est possible aussi que nous soyons passés à côté. Bref, ça faisait déjà un petit moment qu'on était en veille sur le sujet avec des coups d'oeil de temps à autres dans les journaux locaux ou en étant attentifs aux panneaux publicitaires installés sur les bords de route. Et finalement, c'est en googlelisant un jour "Georgia Rodeo" qu'on va tomber sur ce site : rodeosusa.com. Merci Google ;)
Le spectacle se passe sous un grand hangar. Les tribunes semblent bien remplies. Ayant lieu tous les ans, ce spectacle de rodéo rassemble les familles et les amis des "riders" (= cavaliers) ainsi que les locaux. L'évènement dure 3 jours, nous assistons à la 1ère soirée. Et quelle soirée ! Nous nous sentons presque bêtes d'avoir oublié le chapeau de cowboy, heureusement coutumiers du Jeans, l'honneur est sauf.
Différentes démonstrations vont se succéder :
- le "Bronc riding", le cheval essaye de se débarasser de son cavalier ;
- le "Calf roping", un veau se fait attraper par un lasso au niveau de la tête puis des jambes pour une immobilisation totale ;
- le "Steer wrestling", le cowboy saute de son cheval afin d'attraper à main nues un jeune taureau dans le but de l'immobiliser au sol ;
- le "Breakaway roping", le cavalier doit réussir à mettre son lasso autour du cou d'un taureau ;
- le "Barrel racing", un parcours de vitesse pour le cavalier et sa monture autour de 3 barils ;
- le "Bull riding", un des rides les plus impressionnants puisque le cowboy doit tenir le plus longtemps possible sur un énorme taureau en furie ;
Du grand show dans la plus pure tradition américaine, le spectacle était juste incroyable. Pour les plus curieux, une vidéo ici.
